奈良時代、疫病と深刻な餓死により、多くの民の命が失われる未曾有（みぞう）の危機に瀕（ひん）する中、宇佐八幡宮の巫女大神朝巨杜女
や、そこに仕えし巫女たちは、国家の守護神とする八幡神に、疫病退散、国家安寧を祈念して東大寺大仏殿を設立し、国家安寧、民の繁栄を一心に願いました。